自2008年初，国家建设部与WWF（世界自然基金会）在中国大陆将上海和保定两市作为首批试点推出“低碳城市”后，“低碳城市”概念迅速炒热。截至目前，我国已确定了6个省区低碳试点，36个低碳试点城市，在大陆31个省市自治区当中除湖南、宁夏、西藏和青海以外，每个地区至少有一个低碳试点城市。虽然全国各地低碳城市建设的号角已经响成一片，但目前某些低碳试点城市的发展并不乐观。如，没有理顺产业链上下游关系，而偏颇地过度发展太阳能和风、电等产业，导致产能过剩；盲目引进一些“低碳”项目，但这些项目往往是为了示范而示范，堆砌展示一些并无多少推广和实用价值的新技术；低碳城市建设相关评价机制不健全，评价依据比较模糊，科学考核存在难度，等等。

实际上，参考国际上成功的低碳城市案例，如旧金山、蒙特利尔等等，都能发现，这些城市在低碳建设过程中，都将产业变革、公共服务、生活方式，甚至教育等各因素均考虑在内，制定成整体性的解决方案，再应用于城市，绝非简单的节能减排或者发展循环经济。如果为了试点而试点，就太功利，而这往往会让一个城市发展走入死胡同

各地建设低碳城市要尊重区域经济发展的一般规律，充分结合自身的自然条件、资源禀赋、文化传统和经济基础等各方面的情况，选择适合自身的发展模式。低碳城市的建设要跳出单一的“城市经济中心论”，扩展到将其看作是一个低碳生态中心，将更多如幸福指数、生态、与民众切身相关的基础设施、技术创新和城市经济竞争力指标一起，看作是衡量城市的多重指标。