2012年，中美两国的开局很相似：两国都面临着领导层的变更，都在经济上面临着重大挑战，开展富有成效的全球环境问题讨论对两国都至关重要。

    然而，中美两国的关系却是以一丝紧张的气息拉开了序幕。中美相互调查对方的贸易补偿政策，两国在环境问题上开展建设性对话似乎遥遥无期。

    “按理说，本次会谈应该收获良多：美国是技术大国，中国则拥有低成本的制造业和广阔的市场，两国同时是世界上最大的两个温室气体排放国，”中外对话主编伊莎贝尔写到，“但要达成实质性合作，实属不易。”

    这看起来并不是一个良好的开端。

    三月，政府间气候变化专门委员会发出警告，极端的气候加上脆弱的社会系统将会导致更多的自然灾害。然而公众对这一警告的非严重性却几乎一无所知。在一个充斥着政治作秀和滞胀经济的国度，环境问题几乎没法排上议程。

    对于究竟应该讨论什么问题，即便是在那些关注气候变化的人也无法达成一致。2012年的美国，气候变化仍是一个两极分化的议题。

    简•麦克贾克就如何教育学龄儿童全球变暖问题发表文章（这些争论在油储丰富的州更为激烈），保守派智囊团哈兰德在高速公路两旁的广告牌上将相信气候变化的人比作炸弹客。

    此外，创作了著名全球气温变动“曲棍球杆”走势图的美国科学家迈克尔•曼提到，他经常遭到反对人士的恶意骚扰。

    然而，美国的科学家们却并没有因此而屈服。在临近八国集团峰会和里约热内卢举行的20国会议的时候，美中及其他13个国家的科学院发表了联合声明，呼吁各国领导人在解决世界性问题的时候切实地考虑科学和技术的作用。

    联合声明中写道：“科学协会致力于...更好地理解灾难的诱因，使社会更好地应对灾难，使这些信息广泛传播，并帮助执行那些必要的行动。”

    这是个慷慨的提议，但却被各国领导人极大地忽略了。尽管八国峰会上，各国在减少使用导致气候变化的污染体问题上似乎让人看到曙光，但里约的20国会议在极大程度上仍是失败的。

    在经历了漫长的将科学和气候问题当做儿戏的美国大选初选阶段后（共和党提名候选人圣多伦曾一度声称：“全球变暖在我眼里不是气候科学，而是政治科学”），前马萨诸塞州长罗姆尼最终在5月29日获得了共和党的提名。

    在这个美国人民记忆中最漫长最炎热的夏天里，罗姆尼和奥巴马的选战旗鼓相当。今年八月的旱情是56年来最糟糕的：官方宣布超过半数的州为旱灾地区，旱情不仅影响了粮食的生产，还导致了康涅狄格州的一个反应堆被迫关闭。

    你也许会觉得，当人们眼见自己的国家在灾难面前日益脆弱，便会要求政客们采取更有效的措施来解决气候问题，然而，环境问题还是没被提上总统大选的议程。

    八月，两党候选人在奥巴马提出的燃油新标准上交锋，而这个政策正是奥巴马在其第一个任期内毫不含糊的积极环境政策。气候变化在共和党的全国大会上被罗姆尼当做笑料，而民主党在其大会上却根本连提都不提。

    罗姆尼和奥巴马在对华政策上的争吵更为激烈，他们都想表现出强硬的态度。奥巴马阻止华资公司收购美国四间风电场的决定则被认为是争取选票的把戏，而这个把戏从长远来说却有可能会损害美国自身的利益。

    在大选候选人努力将中国塑造为美国的竞争者的同时，现实却一再证明两国的利益交错，紧密相关。潘若思撰文报道了中国承建的公共设施在全美赢利的情况；查尔斯•韦斯特也曾提到过美国具争议性的煤炭出口业战略虽能减少国内的碳排量，但却对全球碳排量的减少无益；中美在太阳能光伏上的持续争执则使所有期盼这两个排放大国能在环境问题上协商合作的人倍感失望。

    在今年的美国大选候选人辩论中对于气候变化问题只字未提，这在1984年以来还是首次。双方在气候变化问题上的沉默似乎透露出环境问题已不再是人们所热切关注的议题。

    飓风桑迪，无法回避的伤痛。

    10月末，特大风暴桑迪席卷美国东海岸，造成131人死亡，超过630亿美元的损失。对此，共和党纽人约市市长迈克尔•布隆伯格在向奥巴马发起的声援书中称，此次前所未有的桑迪飓风无疑是气候变化的苦果，给他的城市造成了巨大的灾难。

    心理学家认为，一旦人们切身感受到气候变化的影响，就会更有可能采取行动加以应对。飓风桑迪颠覆了数百万人的生活。11月6日美国总统奥巴马再次当选总统，很难说飓风桑迪是不是起到了一定的作用。

    奥巴马将于今年结束第一任期，明年1月将是他的连任就职典礼，现在还很难判定美国未来的走向。尽管如此，奥巴马新任期内面临着重大环境挑战却是显而易见的，例如与加拿大之间的特大号Keystone输油管道，电厂的新排放标准和变幻莫测的全球能源格局。但是，面对气候变化，他的政治立场又是如何呢？

    奥巴马在连任成功后召开的首次新闻发布会上说道，“我坚信气候变化是确实存在的，也相信气候变化深受人类活动和碳排放的影响。但如果我们我们为了应对气候变化而忽略就业和经济增长，我想这是任何人都不愿意看到的。”

    无论承认与否，中美相互依存的关系仍旧是显而易见的。11月，中外对话和美国网站茶叶之国共同举办了中美环境在线讨论，与会专家纷纷表示，中美还远未到可以“摆脱”相互依赖的地步。

    美国自然资源保护委员会高级顾问杨富强表示，“美国和中国是世界上最大的两个经济体。中美之间必须要加强公开讨论、公开信息和咨询，而不是相互玩死掐。这两个经济体应该致力于研究如何优势互补。”

柯瑞恩•普提尔