空气污染是人类社会面临的一个长期性问题。如在欧盟，在过去的几十年，虽然在治理环境污染的过程中取得了巨大的成就，但是许多地区的空气质量仍然难以令人满意，与之相关的疾病已对生命和经济造成了巨大的损失。在伦敦，据说每年有4000人死于空气污染。

　　为了使人们认识清洁空气的重要性，欧盟将2013年确定为“空气年”。6月4日至7日，一年一度的欧洲绿色周(Green Week)在“欧洲首都”布鲁塞尔举行。今年绿色周的主题是空气质量。绿色周的口号是：“让每一个人都能呼吸更为干净的空气”。

　　在绿色周，欧盟委员会组织了多个学术会议、展览和科普讲座，讨论欧盟如何在政策和技术层面上进一步改善空气。此外，不少企业展出了先进的绿色技术。据报道，绿色周共吸引了来自欧盟各成员国的3000名科学家、政府官员、企业家和致力于环境保护的非政府组织代表。欧盟将吸收绿色周活动中的各种真知灼见，在2013年年底推出一个关于如何改善欧盟空气质量的报告。

　　发展低碳经济要有坚强的决心

　　欧盟发展低碳经济的决心是巨大的，并为此而制定了发展规划。例如。2007年3月的欧盟峰会批准了所谓“20-20-20战略”。根据这一战略，至2020年，欧盟的温室气体排放量将在1990年的水平上减少20%，20%的能源消费来自可再生能源，通过提高能源的效率，使能源消费量减少20%。为实施这一战略，欧盟在2008年1月提出了立法建议。同年12月，欧洲议会通过了具有法律约束力的“气候与能源一揽子计划”。欧盟委员会主席巴罗佐认为，该计划将引导欧盟向低碳经济发展，鼓励开拓创新，提供新的商机，创造更多的就业机会，从而提高欧盟的竞争力。

　　2010年3月，欧盟委员会公布了《欧洲2020战略》。这一未来十年经济发展战略的主要内容是：发展以知识和创新为基础的智能经济；通过提高能源使用效率，增强竞争力，实现可持续发展；扩大就业，加强社会凝聚力。

　　《欧洲2020战略》确定了多个具体的目标，其中与低碳经济有关的是：(1)提高资源的利用率，使经济增长与资源的使用“脱钩”；(2)加大在低碳技术领域的投资；(3)制定有利于低碳经济发展的产业政策。

　　2011年3月8日，欧盟发表了《在2050年实现低碳经济路线图》。顾名思义，这一“路线图”是欧盟为发展低碳经济确定的长期性战略。根据这一“路线图”，至2050年，欧盟的碳排放量将在1990年的基础上减少80%。为了实现这一远大目标，这一“路线图”不仅为各个部门确定了减少碳排放的指标，而且还提出了在低碳技术领域加大研发力度和增加投资的要求，甚至还要求各成员国立即制定本国的“路线图”。

　　低碳经济要正确处理市场与政府的关系

　　低碳经济的发展必须以持续不断的技术进步为基础。欧盟很重视低碳技术的研究与开发，并已在该领域取得了较大的进步。以碳捕获及储存技术(CCS)为例，欧盟电力(行情 专区)行业采用的三种方式(后燃烧捕获、预燃烧捕获和氧燃料燃烧捕获)均属于成熟技术，处于世界领先地位。无论在低碳技术的研发还是在推广的过程中，资金是必不可少。为此，欧盟设立了多个投资项目，其中最重要的就是“NER300”融资计划。“NER300”被欧盟誉为世界上为低碳技术服务的最大的融资项目。截至2012年12月，它共为欧盟内的23个可再生能源开发的示范项目提供了12亿欧元的资金。

　　而在可再生能源的开发与使用、碳排放权的交易、低碳技术的推广以及与低碳经济有关的所有公共产品领域，“市场失灵”无处不在。这就需要政府发挥积极的作用。而过度的政府干预却会损害市场的运作。由此可见，在发展低碳经济时，正确处理市场与政府的关系是极为重要的。换言之，在发展低碳经济的过程中，政府既要发挥积极参与者的重要作用，又要扮演推动者、支持者、引导者、示范者、管理者和执法者的角色。

　　为低碳经济的发展提供制度保障

　　低碳经济涉及政治、经济、技术和法律等领域，因此建立良好的制度保障是十分重要的，否则就会陷入无序状态。鉴于控制碳排放是发展低碳经济的关键，欧盟早在2005年1月就建立了碳排放交易体系(ETS)。迄今为止，ETS仍然是世界上最大的碳排放配额交易市场，囊括了欧盟27个成员国及冰岛、列支敦士登和挪威。1.1万个大量使用能源的发电厂和制造业企业参与了该体系。

　　低碳经济的制度保障还应该包括严厉地执行法律。在欧盟的绝大多数国家，违反环境保护法的企业，不论其所有制性质是什么，不论其规模多大，都被依法惩罚。“有钱能使鬼推磨”之类的腐败思维几乎没有生存的空间。

　　2011年，一家名为“地球客户”(ClientEarth)的律师事务所起诉英国政府未能为控制空气污染而采取有效措施。2013年5月1日，英国最高法院判决“地球客户”胜诉，认为英国政府违反了欧盟制定的有关改进空气质量的法律。这一判决为欧盟对英国采取法律措施铺平了道路。